Il mondo dell’auto è in grave difficoltà, soprattutto a livello europeo dove già a partire dal 2010 si è registrato un crollo nelle vendite. Nel nostro paese in particolare, poi, va ad aggiungersi una situazione decisamente non facile riguardanti i carburanti. Nonostante il prezzo del greggio continui lentamente a scendere, la stessa cosa non si può dire per la benzina. Tra tasse, accise e aumento dell’IVA infatti, nell’arco di un anno la verde è aumentata del 20,8%, e sorte migliore non è toccata al diesel, cresciuto del 20,8%. Da una parte i produttori stanno cercando di rilanciare le vendite proponendo nuovi motori compatti ad alta efficienza e bassi consumi, seguendo la legge ormai imperante del downsizing. Dall’altra parte invece ci sono alcuni marchi che dimostrano di credere sempre di più nei carburanti più puliti, metano e GPL. I dati delle vendite del mese di aprile in effetti parlano chiaro: l’incremento delle vetture con doppia alimentazione benzina/GPL è stato del 91%, mentre quelle a metano sono aumentate del 52%.

Come abbiamo già avuto modo di dire, nelle ultime settimane stanno circolando voci su nuovi incentivi su auto elettriche e gpl allo studio del Governo. Avrebbero infatti la duplice funzione di rilanciare il mercato dell’auto e promuovere la graduale sostituzione del parco auto circolante con veicoli a basso impatto ambientale. Il Gruppo Fiat è uno dei produttori che più sta puntando sulla vendita di modelli a doppia alimentazione (sia a metano che GPL), anche per cercare di distinguersi tra le altre case automobilistiche e cercare quindi di andare ad allargare le sue quote di mercato, pari attualmente al 29,5% in Italia e al 7% in Europa. In uno studio fornito da Fiat Group Automobiles sono stati tenuti presenti vari indicatori, tra cui l’andamento dei prezzi dei vari carburanti nel corso degli anni. Dal gennaio 2009 al gennaio 2012 gli aumenti non sono stati per nulla proporzionali tra di loro, con la benzina cresciuta del 54% e il diesel del 60%, a fronte di aumenti sensibilmente inferiori per GPL e metano (25% e 2% rispettivamente).

La Fiat Punto è la vettura che è stata più trasformata dagli italiani nel 2011, anno nel quale sono state convertite a GPL 8.731 auto e 1.952 a metano. Questo è quanto emerge dalla classifica delle vetture che sono state trasformate nel corso dello scorso anno e resa nota dal consorzio Ecogas in riferimento alla rielaborazione dei dati del CED – Ministero dei Trasporti per il periodo gennaio-dicembre 2011. A guidare la classifica 2011, anno in cui sono state trasformate 124.380 vetture, 110.164 a GPL e 14.216 a metano, è il Gruppo Fiat.

Le auto a metano 2012 saranno varie. Queste vengono preferite dagli automobilisti a causa del costo elevato della benzina, ma non solo per questo motivo. Uno dei motivi è sia quello economico, così come quello della maggiore sensibilità ambientale. GPL e metano sono oggi i carburanti puliti più diffusi, con un parco circolante di 30 milioni di veicoli nel mondo, di cui sono 13,5 milioni quelli a metano.

Sono queste le auto a metano in listino nel 2012. Per quanto riguarda le novità manca la nuova Fiat Panda che è disponibile solo con motori a benzina, ma non prevede ancora la versione a metano che verrà introdotta nel corso del 2012 e monterà il motore 0.9 TwinAir da 80 CV. Fiat resta comunque tra le prime case automobilistiche in temrini di offerta di auto a metano, con le Panda II, Grande Punto/Punto Evo, Qubo e Doblò. Volkswagen propone la Passat con motore 1.4 TSI, Opel offre la Zafira bifuel vecchia serie e la nuova Zafira Tourer.

La Opel Zafira a metano sarà disponibile a partire da gennaio 2012. Questa è una versione ecoM Turbo che è caratterizzata da un’autonomia di 530 km, la migliore di tutto il suo segmento. Come per il modello precedente, anche questa Zafira è dotata del sistema monovalentPlus di Opel e ha una riserva di benzina di 14 litri, per un’autonomia aggiuntiva di 150 km. La Zafira Tourer 1.6 ecoM Turbo eroga 110 kW/150 cv, 210 Nm di coppia ed è in grado di raggiungere una velocità massima di 200 km/h.

La Honda Civic a metano, come previsto da tempo, ha vinto il premio Green Card of the Year 2012. Si tratta di un veicolo a combustione interna, arrivato alla sua quinta generazione, con carburante alternativo. L’unico modello per passeggeri a metano prodotto da una catena di montaggio per la vendita negli Usa. L’auto funziona con un carburante pulito che viene prodotto internamente e con un prezzo inferiore del 30% rispetto al modello a benzina.

Volkswagen è presente a H2Roma 2011, l’importante evento dedicato alla mobilità sostenibile ed alle energie alternative giunto alla decima edizione. Il salone Energy & Mobility vede tra le sue protagoniste anche la nuova city car della casa costruttrice tedesca: la Volkswagen Up! La piccola vettura, svelata nel corso del Salone di Francoforte 2011, è presentata sia in versione classica che in un’innovativa e pulitissima variante con motore a tre cilindri alimentato a gas metano. Si tratta di un prototipo che anticipa l’auto che sarà introdotta nel 2012.

Le auto a gas potranno continuare ad entrare gratuitamente a Milano anche dopo l’abolizione dell’Ecopass ed il passaggio alla congestion charge. Il provvedimento è valido per un anno mentre l’amministrazione comunale studierà il modo migliore per far pagare la tassa anche alle auto a metano ed alle auto a gpl. La deroga vale per quelle vetture che sono oggi catalogate come superecologiche. Oltre alle auto a gas, quindi, anche le auto elettriche e le auto ibride. Una decisione che ha fatto insorgere gli ambientalisti, con forti proteste da parte di Legambiente.

Gli incentivi per auto Gpl e a metano potrebbero essere di nuovo disponibili. Proprio in questi giorni i parlamentari stanno cercando il modo per finanziare gli incentivi alla mobilità sostenibile, alle auto a Gpl, metano ed elettriche. La situazione non è ancora del tutto chiara e proprio per questo motivo si accettano suggerimenti. Un aiuto in tal senso potrebbe arrivare anche dal Ministero dell’Ambiente, dove vanno a finire i fondi legati al Protocollo di Kyoto. In Parlamento si discute sulla proposta, che è stata avanzata due anni fa, dagli Onorevoli Agostino Ghiglia (PDL) e Andrea Lulli (PD) per promuovere le auto a zero emissioni.

Secondo uno studio pubblicato dall’Osservatorio Metanauto, con un’auto a metano è possibile andare in ferie risparmiando fino a 225 Euro di carburante. Questa cifra è calcolata sul percorso che un automobilista dovrebbe seguire per recarsi da Milano ad Otranto, in Puglia, coprendo una distanza di circa 1.100 Km. Tra andata, ritorno ed utilizzo in loco si è calcolato un percorso complessivo di 2.300 Km: su questa distanza un’auto a benzina dovrebbe utilizzare in media 363 Euro di carburante; una vettura alimentata a metano, al contrario, si accontenterebbe di 138 Euro.

Audi TCNG e-gas project è il nome che la casa automobilistica tedesca ha dato al suo metano prodotto per elettrolisi dell’idrogeno e sarebbe la prima volta che una casa si impegna a produrre il proprio carburante. Il progetto e-gas permetterebbe anche di introdurre nella rete elettrica tedesca energia pulita. Il punto di partenza dell’e-gas sono quattro centrali eoliche da 3,6 MW ognuna di cui Audi ha contribuito a realizzare la costruzione con alcuni finanziamenti.

Poste Italiane ha introdotto nella propria flotta oltre 1.700 auto a metano per ridurre l’impatto ecologico delle operazioni di smistamento sul territorio nazionale. Un impegno importante per dare il buon esempio da parte dell’azienda, ma anche per ridurre notevolmente i costi legati alla gestione ordinaria della flotta stessa, in particolare al rifornimento. Le auto ecologiche scelte da Poste Italiane comprendono veicoli di tipi differenti, dalle city car ai furgoni, passando per i minivan. Ci sono inoltre oltre 10.000 nuove vetture Euro 5 e più di 200 mezzi elettrici.

La Regione Lombardia ha presentato le dieci Fiat Panda a idrometano che sono entrate a far parte della flotta dell’Amministrazione. Alla cerimonia hanno preso parte il presidente della Regione Roberto Formigoni, l’assessore all’Ambiente, Energia e Reti Marcello Raimondi ed i responsabili tecnici dei centri ricerche di Fiat e Sapio. Lo scopo dell’iniziativa è quello di sperimentare attraverso l’uso istituzionale l’efficacia e l’usabilità delle auto ecologiche. Le dieci Fiat Panda entrano così a far parte di una flotta di venti vetture che prenderanno parte al progetto.

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• Fiat 500C a metano by Gasmobil

La speciale versione della Fiat 500 TwinAir progettata da Gasmobil, società svizzera che si occupa delle soluzioni a gas naturale per la mobilità, è stata presentata al Salone di Ginevra 2011. La vettura è alimentata a metano ed è stata esposta in un’area dove gli esperti dell’azienda hanno spiegato ai visitatori tutto quello che volevano sapere sul biogas e sugli attuali modelli di veicoli alimentati con questo tipo di carburante. La prima mondiale della Fiat 500C TwinAir turbo a metano è stata quindi un’altra delle novità “green” dell’ultimo Salone di Ginevra.